O tratamento com gelo é muito frequente em diversas situações na ortopedia, em especial no tratamento pós-cirúrgico. O gelo provoca uma vasoconstrição inicial, diminui o metabolismo tecidual e promove analgesia. Depois de alguns minutos de aplicação, o gelo provoca uma vasodilatação reflexa que recupera a circulação e o rubor da pele. Mas alguns cuidados devem ser observados. O gelo se for aplicado por mais de  20 minutos pode provocar queimaduras na pele e abaixo dela, que podem ser tão graves quanto da água quente. Apesar disso como forma de aplicação ainda prevalece o saquinho plástico comum e a proteção de uma toalha. Novas alternativas ainda não estão presentes no Brasil e que certamente poderiam trazer maior conforto ao paciente e praticidade para a enfermagem.